عادت البطولة العربية للأندية لكرة القدم، إلى الحياة من جديد، بعد غياب دام خمس سنوات، حيث تستضيف مصر منافسات البطولة اعتبارا من اليوم السبت، وحتى الخامس من أغسطس المقبل، بمدينتي القاهرة والإسكندرية.
ويشارك في البطولة العربية، 12 فريقًا من 10 دول عربية مختلفة، حيث تم تقسيم الفرق إلى ثلاث مجموعات، إذ تضم المجموعة الأولى "الأهلي المصري والفيصلي الأردني والوحدة الإماراتي ونصر حسين داي الجزائري"، فيما تضم المجموعة الثانية فرق "الزمالك المصري والفتح الرباطي المغربي والعهد اللبناني والنصر السعودي".
وتضم المجموعة الثالثة والأخيرة للبطولة العربية، فرق "الترجي التونسي والهلال السعودي والمريخ السوداني ونفط الوسط العراقي"، إذ ستقام مباريات المجموعة الأولى على إستاد السلام بالقاهرة، فيما تلعب مواجهات المجموعتين الثانية والثالثة في الإسكندرية على ملعبي برج العرب والإسكندرية.
وتفتتح المسابقة مساء اليوم السبت على ملعب السلام بالقاهرة، حيث تقام مواجهتا المجموعة الأولى، إذ يلتقي أولا الوحدة الإماراتي مع فريق نصر حسين داي الجزائري في تمام الساعة الخامسة والنصف مساء، على أن يلعب الأهلي مع الفيصلي الأردني في تمام التاسعة والربع مساء.
وتوقفت البطولة العربية لمدة خمس سنوات، حيث أقيمت آخر نسخة عام 2012، بنظام مختلف، وتوج بلقبها فريق اتحاد العاصمة الجزائري، فيما كان للمسابقة مسميات عديدة من قبل، وأبرزها دوري أبطال العرب وكأس النخبة العربية وبطولة أبطال الدوريات العربية.
وفكرة إطلاق البطولة العربية بدأت في الثمانينيات من القرن الماضي، حيث أقيمت أول بطولة عام 1982 في العراق، وشارك بها ثلاثة فرق فقط وهي "الشرطة العراقي والنجمة اللبناني والأهلي الأردني"، حيث توج بها الشرطة العراقي.
وتاريخيا.. نجح 18 فريقا في حصد لقب البطولة العربية طوال تاريخها، حيث تعتبر الأندية السعودية أكثر الأندية حصولا على اللقب برصيد 8 ألقاب، وجاءت أندية تونس في المركز الثاني برصيد 5 بطولات، ويعد فريق الكرخ العراقي الأكثر تتويجا بالألقاب العربية برصيد ثلاثة ألقاب أعوام 1985، 1986، 1987، يليه الترجي والصفاقسي التونسيين ووفاق سطيف الجزائري والهلال والشباب والاتفاق من السعودية برصيد بطولتين.
ورصدت اللجنة المنظمة للبطولة العربية، جوائز مالية ضخمة تبلغ 4 ملايين دولار، وذلك لحث الفرق على المشاركة في المسابقة، ولاشعال المنافسة بين الفرق، وكذلك لجذب الجماهير نحو مبارياتها، حيث ستشهد البطولة عودة الجماهير مرة أخرى للظهور في المدرجات المصرية.
وسيحصل الفريق المتوج باللقب العربي، والذي سيتحدد في الخامس من أغسطس المقبل، على مبلغ مليوني و500 ألف دولار، حيث تعادل جائزة بطل بطولة دوري أبطال إفريقيا، فيما يحصل الوصيف على مبلغ 600 ألف دولار، بالإضافة إلى 200 ألف دولار للفريقين الذين سيودعا البطولة من الدور نصف النهائي، بجانب 100 ألف دولار لكل فريق ودع المسابقة من دور المجموعات.
ويظل التخوف الوحيد الذي سيواجه البطولة واللجنة المنظمة لها، هو قرار بعض الفرق بالاعتماد على اللاعبين البدلاء وفرق الشباب، خلال المسابقة، نظرا لإقامة البطولة بين موسمين في أغلب الدول العربية، لتقرر عدد من الفرق إراحة اللاعبين الأساسيين، وأبرزهم الهلال السعودي والترجي التونسي وكذلك الأهلي المصري.